Des variations anormales des taux sanguins de l'hormone adrénocorticotrope (ACTH = adrenocorticotropic hormone) et de glucocorticoïdes (corticostérone, cortisol) sont symptomatiques d'un état de stress. En outre, les glucocorticoïdes sont immunosuppresseurs, et chez le sujet sain, leur action immunosuppressive est contrebalancée par l'action immunostimulante de la mélatonine, ce qui assure le maintien des paramètres biologiques concernés dans les limites physiologiques (homéostasie).

FORTE AUGMENTATION DU STRESS

La production de corticostérone (chez le jeune poulet adulte) et de cortisol (chez la souris), hormone surrénalienne, est stimulée par l'hypophyse, glande du cerveau, carrefour des régulations hormonales et immunitaires elles-mêmes interdépendantes. Elle intervient dans la gestion du stress et s'oppose aux processus inflammatoires.

Cortisol : sa sécrétion est contrôlée par l'ACTH et varie au cours de la journée. Son rôle est de réguler le métabolisme des glucides, lipides, protides, des ions et de l'eau pour limiter toute variation trop brutale de l'équilibre physiologique de l'organisme.
Cortisol et corticostérone : sont des hormones surrénaliennes [au dessus du rein], régulatrices du système immunitaire.